ГНЕЗДО ПЧЁЛ

Пчела, это маленькое загадочное существо, управляемое сложными законами природы, живущее большими социальными группировками (семьями), и выполняющее безусловно рефлекторные, биологически определенные работы, с незапамятных времен привлекало к себе внимание человека.

Большинство исследователей считают, что предки пчелиных отделились от роющих ос около 100 млн. лет назад, когда в растительном мире начался массовый расцвет покрытосеменных. Однако от одинокого способа существования к социальным группировкам (семей) пчелы перешли где-то около 65 млн лет назад, когда произошло резкое похолодание.

Местом происхождения пчел считают Индию, где и в настоящее время встречается три вида данного рода из четырех известных сейчас. Однако именно четвертый наиболее интересующий нас вид, а именно, медоносная пчела в Индии раньше не встречалась. Существует несколько гипотез происхождения медоносной пчелы, но у них нет убедительного подтверждения. Около 10 тыс. лет назад после оледенения началось вторичное расселение пчел по территории Европы. А на территории Италии, в Закавказье, на Балканах и Пиренеях пчелы сохранились еще с начала своего расселения, примерно где-то со времен миоцена.

Первые упоминания о пчелах встречаются у греческого историка Геродота (450 г. до н.э.), который писал, что скифы, населявшие Северное Причерноморье, продавали греческим городам-колониям большое количество меда и воска. Однако развитие пчеловодства, по крайней мере, на территории современной Украины, начинается с Х в. Естественные условия способствовали его развитию. Как отмечаются летописцы Галл и Нестор, на юге и западе Киевской Руси в конце Х в начале XI в. было много пчел. В своих хрониках Галл писал: «Я видел на этой земле огромное количество пчел, сотов, пасек на степях и бортей в лесах, я заметил в ней чрезвычайное изобилие меда и воска» (Курочкин, 1991; Юрченко, 1926; Каволев, 1916).

В процессе эволюции у медоносной пчелы сформировалась способность жить семьями. При таком существовании они, как и остальные публичные насекомые, более удачно вели борьбу за выживание. И это имело свои последствия. Ареал распространения медоносной пчелы огромен. Он охватывает практически всю территорию, где живет человек, за исключением Антарктиды.

В пчелиной семье все особи интегрированы в один недоорганизм, живущий и размножающийся, как единое целое, и в то же время каждая из пчел имеет индивидуальные функции, соответствующие ее касте и возрасту. Для выполнения общей работы пчелы вынуждены были отработать способ общения и обмена информацией, что позволяет им приспосабливаться к условиям жизни и регламентировать взаимоотношения особей в семье.

У каждой семьи пчел есть свое, изолированное от других жилье – гнездо. В древние времена, когда пчелы жили дико, никому не принадлежали и никто о них не заботился, они селились где угодно: в дуплах деревьев, в каменной щели, земле и т.д. Черты этого первобытного жилья пчел сохранились в гнезде диких пчел до наших времен. В большинстве своем оно имеет крепкую оболочку, которая предотвращает проникновение в него чужих пчел, ос, птиц, зверей, всех природных врагов пчел, желающих полакомиться медом или хозяйками жилья.

Выбор места для гнездования имеет огромное значение для последующего благоприятного в нем проживания, создания и поддержки на должном уровне микроклимата. Чаще всего для гнезда пчелы выбирают дупла старых деревьев объемом около 40 дм3, на высоте 1-5м, с выходным отверстием (летком), обращенным к югу.

Находят дупло для гнездования пчелы-разведчицы. Причиной поиска является роение пчел – создание дочерних семей. Разведчицы ведут поиск нового гнезда на определенном расстоянии от старого жилья. По данным Сили, Морзе, расстояние от старого гнезда до нового редко бывает меньше 300м, а иногда достигает 1 км и больше. Пчелы-первопроходчицы обследуют найденное место и, возможно, определяют объем полости. Информацию о расположении дупла они сообщают с помощью танца, выполняемого на кисти пчел, которую образует рой на одной из веток ближнего дерева. При выборе направления взлета учитывается, очевидно, активность исполнения танца, количество разведчиц, агитирующих за выбранное жилье, и расстояние, на котором оно находится.

Облюбовав себе дупло, пчелы сразу начинают строить соты. Материалом для них служит воск, выделяемый восковыми железами рабочих пчел.

Строить соты пчелы могут только коллективно. Зависнув гирляндами, в которых находятся пчелы-жевательницы, рабочие пчелы передают им воск в виде комочков, которые жевательницы хорошо разжевывают, смешивают с секретом мандибулярных желез и приклеивают в нужном месте соты. Таким образом строят ячейки (чашечки), в основном правильной шестигранной формы.

Каждая сота состоит из двух пластин чашечек, обернутых друг к другу основанием и расположенных так, что каждая чашечка одной пластинки прилегает дном к трем смежным чашечкам второй, то есть каждая треть основания чашечки – выпуклой ромбической пластины – является частью основания одной из чашечек противоположной пластины. Система шестигранников одной пластины соответствует аналогичной системе противоположной пластины со смещением по вертикали, равное радиусу одной чашечки. При таком строении соты все пространство чашечки полностью используется.

Шестигранные чашечки имеют две вертикальные грани и четыре наклонных. В соте, которую пчелы строят в естественных условиях, нет горизонтально расположенных граней. В то же время пчелы не проявляют особого волнения, когда пчеловод поворачивает соты в улье на 90⁰ или дает им для строительства лист искусственной вощины с горизонтальным положением верхней и нижней грани будущей чашечки.

Основание чашечки располагается несколько ниже, чем вход в нее. Угол наклона к горизонтали составляет 13⁰ (рис.1).

Чашечки неодинаковы по размерам. Большие из них используются для выведения трутней и называются трутневыми, меньшие называются пчелиными, в этих ячейках воспитываются рабочие пчелы.

Трубные чашечки располагаются блоками, причем расположению их с одной стороны соты, как правило, соответствуют аналогичные чашечки с другой между пчелиными и трутневыми чашечками находятся переходные ячейки.

В полости дупла пчелы строят несколько сотов. Толщина их и расстояние между ними незначительно варьируют. Средняя толщина соты в зоне расплода – около 25 мм, а расстояние между сотами (улочка) – 9-13 мм.

По мере строительства сотов они скрепляются друг с другом с помощью перемычек и прикрепляются к стенам жилья. Между сотой и стенами остаются щели. Соты используются для откладывания в них корма и воспитания расплода. В пчелиных ячейках могут быть мед и перга. В трутневых ячейках, как правило, перга не складывается.

Для репродуктивных самок (пчелиных маток) строятся специальные мисочки, а затем конусообразные маточники, которые располагаются по краям соты и направлены отверстием книзу, которое образуется после выхода матки.

Случается, что пчелы будут маточниками и внутри соты. Это происходит тогда, когда в семье отсутствует матка и пчелы выводят себе новую. Такие маточники называют свищевыми, в отличие от маточников на краях соты, которые называются обычными или роевыми и закладываются пчелами при наличии в гнезде старой матки.

Существует строгий порядок размещения кормовых запасов и распределения в гнезде пчел. Расплод занимает центральную часть гнезда и соты, размещается перед летком. Для перги отводятся чашечки вокруг расплода и даже целые соты, находящиеся с обеих сторон от расплода. Мед состоит над гнездом. Его запасы во время медосборов постепенно вытесняют расплод вниз, стимулируя строительство пчелами сотов. В естественных условиях соты имеют многочисленные (иногда параллельные) изгибы, между ними есть множество перемычек и проходов (рис.2).

Соты с медом запечатываются восковыми крышечками, чтобы предотвратить попадание влаги из воздуха в мед, потому что он обладает свойством очень хорошо ее впитывать. Соты, в которых выводится расплод, при достижении им определенного возраста также запечатываются, однако в этом случае крышечки состоят в основном из пыльцы, а следовательно, пористы и сквозь них хорошо проходит воздух, необходимый для развития расплода. Соты с трутневым расплодом имеют выпуклые крышечки. Если такой расплод развивается в пчелиных ячейках (что бывает при матке-трутовке или пчели-трутовке), то крышечки их очень выпуклы. Этот расплод называется «горбатыми червями», он указывает на проблемы в пчелосемье.

Рамки с использованием искусственной вощины придают соты форму плоскости, что, наверное, уменьшает возможность перемещения пчел соты на соты, особенно во время зимовки.

Соты бывают разного цвета и оттенка. Только построенные – светлые, при наличии хорошего медосбора – почти белые, с небольшой желтизной. Со временем соты темнеют, особенно в том месте, где был расплод, поскольку пчелы вычищают не все остатки от него, и со временем эти ячейки сужаются, а стенки толстеют. Летом пчелы охотно занимают светлые соты, осенью и зимой предпочитают темные. Заметим, однако, что темные соты рекомендуется вырезать и перетапливать на воск, потому что у них рождаются пчелы меньших размеров.

В процессе строительства посторонние предметы, находящиеся в дупле, пчелы включают в структуру соты с минимальным нарушением его общего плана. Такая способность пчел была использована, когда в искусственную вощину начали впаивать проволоку. Соты относительно летка размещаются перпендикулярно (теплый занос) и ребром к летку (холодный занос).

В естественных условиях расположение сотов может быть произвольным, без четкой ориентации на леток.

В пчеловодстве гнездом называют как вообще все жилье пчел, так и ту его часть, где сидит больше пчел и находятся матка и расплод. Часть гнезда, где находится мед, называют магазином.

Кроме воска, при строительстве гнезда пчелы используют растительный клей – прополис. Им они заклеивают щели в оболочке гнезда, регулируют отверстие летка.

Способность пчел создавать такое совершенное здание, как сота, всегда вызывало у человека удивление и восхищение. Точная архитектура соты прекрасно сочетается с произвольными формами и пропорциями улья. В домашних условиях трудолюбивые насекомые живут в самых разных ульях.

Л.И. Боднарчук, Т.Д. Соломаха

«Ульи. История создания и разные системы».